电容器的特点是隔直流通交流，即直流电流不能通过电容器，交流电流可以通过电容器。

1．容抗
电容器对交流电流具有一定的阻力，称之为容抗，用符号“X_{C}”表示，单位为Ω。容抗等于电容器两端交流电压（有效值）与通过电容器的交流电流（有效值）的比值，容抗X_{C}分别与交流电流的频率f和电容器的容量C成反比，即，如图2-7所示。图2-8所示为容抗曲线。

2．电容器的工作原理
电容器的基本结构是两块金属电极之间夹着一绝缘介质层，如图2-9所示，可见两电极之间是互相绝缘的，直流电无法通过电容器。但是对于交流电来说情况就不同了，交流电可以通过在两电极之间充、放电而“通过”电容器。
  
在交流电正半周时，电容器被充电，有一充电电流通过电容器。在交流电负半周时，电容器放电并反方向充电，放电和反方向充电电流通过电容器。